马殷在位时期奖励农桑、发展茶叶、倡导纺织、重视贸易，使楚国经济得以发展。为了促进茶叶的生产与贸易，马殷采取“令民自造茶”、“听民售茶北客”的宽松政策，让百姓自己制造茶叶来吸引商家。同时，马殷在汴州、荆州、襄州、唐州、郢州、复州设置商业货栈(回图务)，以湖南所产的茶叶换取中原的丝绸、战马。为了发展商业，马楚利用湖南地处南方各政权中心的地理优势，大力发展与中原和周边的商业贸易，采取免收关税，鼓励进出口贸易，招徕各国商人。此外，马殷还用铅铁铸钱，使得商人出境前在不得不在楚地购买大量产品。

在外交上马殷是积极的以和为贵，同时也不遗余力的对那些入侵者予以回击，特别是与吴国的杨行密和荆南的成汭对峙上，马殷更是予以了强有力的还击，得以保持了自己的疆域不被侵占。在对内上，马殷与其他开国君主一样，大力发展农业，废除苛捐杂税，尤其在当时各地战乱的局势下，湖南做为重要的产茶之地，马殷也非常重视，鼓励楚地之人种植茶叶，再贩卖到北方和南方诸国，从而使其国库得到了充实，国力也因此大增，成为南方十国之中最为强盛的国家之一。马殷也是五代十国时期难得的一位高寿君主，活了七十九岁，终得寿终正寝。

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