在当今社会，人们称生意人为“商人”，称买卖行业为“商业”，而买卖双方交易的物品称为“商品”。在上古三代，中国出现了一个商朝。现今人们所说的“商”，是否和商朝有关呢？

商人先祖

《诗经．商颂．玄鸟》中说：“天命玄鸟，降而生商。”在古老的传说中，有一回帝喾的妃子简狄外出洗浴，看到了一枚玄鸟蛋，于是张嘴吞了下去。简狄因此怀孕生下了儿子契（即阏伯）。异母兄弟实沈和契不和，于是帝喾将二子分开，将实沈迁居到大夏（山西太原），将契封在了商丘（河南商丘）。天文中的参商二星就是指这二兄弟。

《左传．昭公元年》记载：“迁阏伯于商丘，主辰。商人是因，故辰为商星。”商星（又称辰星）即契。商星对应到地上的分野，就称为“商”地。契成了商国人的始祖。在这片土地上，契的后代子孙繁衍生息。

契的孙子相土辅佐夏朝，担任国相十五年，袭封于“商丘”。商丘土地广阔平坦，交通便利，相土发明了马车，并用马车运输货物，往来四方，进行买卖。商国人民纷纷效仿相土，贩运货物进行交易，物流疏通，丰富周边国家的物质生活。商丘成为一个方国，即商国。生活在商国里的人民就被称为“商人”。

契的六世孙子王亥“肇牵车牛远服贾，以孝厥父母”。他驯养牛马，制造了牛车，用牛车作为运输工具，经常驾着牛车到黄河北岸做买卖，赚取财富，孝养父母。这就是“王亥服牛”故事的由来。王亥“服牛乘马，以为专利”，推动了农业、牧业发展，使方国兴旺起来。到了第十四代孙子时，成汤建立了商朝。

殷纣王画像

殷人贵富

《礼记．祭义》记载：“昔者，有虞氏贵德而尚齿，夏后氏贵爵而尚齿，殷人贵富而尚齿，周人贵亲而尚齿。”大意是说，从虞舜时代经过夏商，到了周朝，人们都很尊敬年老之人。然而这几个朝代也各有特点，比如虞舜时代，时人重视道德；夏朝，时人看重官爵；在商朝，时人重视财富；到了周朝，人们则重视亲戚关系。从文献记载看，殷商时期的人们就很看重财富。

周武王伐纣王，灭了商朝。殷商贵族箕子曾为周武王讲述了九条治国之道，其中第九条是“五福”，即寿、富、康宁、攸好德、考终命。这里的富，是指“家丰财货也”，家庭殷实富足，拥有财富，富贵的意思。箕子还讲到“六极”，六种穷极恶事，其中位居第四的就是“贫”，也就是“困之于财”，缺少财富，钱财短缺的意思。

上古时期，商朝人就已经认识到财富对生民、对国家运作的意义。然而，财富不能凭空出现，从天而降，一定是通过某种方式，将财物货币流通起来，才能转换为财富。这就涉及到商业。

商字源于卦象？

探寻中国商业文化的渊源，竟也和卦象有关。据《易经．系辞下》记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸《噬嗑》（音适克）。”王弼注解说：“噬嗑，合也。市人之所聚，异方之所合。设法以合物，噬嗑之义也。”孔颖达在《周易正义》曰：“日中为市，聚合天下之货，交易而退，各得其所，象物噬啮乃得通也。”大致意思是说，上古时期，神农被推举为天下共主后，他取“噬嗑”卦象，来推动商业活动。噬嗑，本意是上下颚咬合，将吃的东西咬碎。凡事不能亨通，一定是因中间有阻碍，将障碍物咬碎，自然事情顺利进行。

这个卦象有多重象征含义。其中之一象征集市。从卦象上看，“噬嗑”卦，“下震上离，离为日，为明，震为动，为出。上光明，而下有动，日中集市之象显矣”。

神农开辟市集，将买卖的时间定在正中午，是因为“日中”，这个时间点是万物相见的时候，也是阳气最盛的时候，象征着繁荣的气象。

神农招徕天下之民，聚集四方异域的不同货物，人们在规定的场所，寻找合意的商品，相互交换、互通有无，各自得到所需的东西，就各自散去。早期的商业活动像“噬嗑”，从而使无法流通的商品，流入需要的百姓手中。

甲骨文“商”字就源于噬嗑卦的造型。在甲骨文中，“商”字上半部为刻齿形，下半部为底座形，整个字形犹如漏斗。《集韵．阳韵》：“商，刻也。”《正字通．口部》：“商乃漏箭所刻之处。”也就是说，商可以用来表示时间刻度。

虽然对“商人”这个说法的起源，学界持不同论点，但总体上倾向于“商人”起源和殷商有关。

商国人被视为最早从事商业活动的群体。殷商人重商善贾，随着文化的演变，“商人”成了做买卖，做生意者的代名词。据《中国古代商业史》介绍，商业、商品、商旅等词汇的形成，均与商朝有关。《白虎通》说，商是指“通四方之物”。

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