本文扼要解读网络效应的概念和商业本质，指出其应用误区。尤其是，结合产业互联网实践需要，深度批判了经典网络效应理论。

1.1 网络效应概念精解

“网络效应”的“网络”指什么？一方面，它不指物理网络，而指节点间的业务互动（买卖、社交等）。业务有网络效应和该业务是不是依托物理网络之间，没有必然联系。网络效应自古有之，如单身俱乐部或者shoppingmall，但那时显然没有发达的物理网络。反之，有物理网络连通的业务不必然有网络效应。典型如电信网络，我们处于统一的电信网中，每人都分配了一个电话号码，但问题在于...现在大家都不怎么打电话了，所以这个物理网络不再具备曾经具有的网络效应；另一方面，它那被向往的威力，确实很大程度上仰仗现代的数字化网络。这是因为数字化网络使“即使反馈”成为可能，网络效应处于一个衰减较低的环境中，得以以比较纯粹的形式表达出来。这样，我们说数字化空间为网络效应提供了友好的土壤

那么，网络效应的“效应”又指什么呢？抽象地回答，是需求侧规模经济，是边际收益递增，是网络外部性（不增加成本就能享有的收益）。无论如何表达，其本质是，网络的价值对一个潜在用户的效用随着规模而提升，因为更可能吸引该潜在用户加入网络。我们通常说规模经济，是钱德勒意义上的供给方规模经济。两种规模经济都会给企业带来优势，但需求方规模经济的优势在于需求方的感知价值（比如，在间接网络效应语境下，包括司机对更多打车人的感知或打车人对更多司机的感知），供给侧规模经济带来的优势在于厂商（供方）的成本（比如，规模更大的电信运营商可以用更低的单价服务于同样的用户需求）

经典网络效应包括直接网络效应和间接网络效应。为什么你要用微信？是因为微信产品质量好吗？不是的，是因为你的家人朋友都在用微信。后面这个理由，和微信的成本支出没有半毛钱关系，但微信的价值就是提升了，让微信所有者（腾讯）享有无需投入额外成本的竞争优势。这是直接网络效应。同样，为什么你要逛淘宝而不是易趣？是淘宝本身提供了很好的产品体验吗？不是的，是因为淘宝上卖家比易趣多得多，它们吸引了你。后面这个理由，和淘宝本身的成本没有半毛钱关系，但淘宝的价值就是提升了，让阿里享有无需投入额外成本的竞争优势。这是间接网络效应。后者，对买家如此，对卖家亦然，故而又被称为双边/跨边网络效应。无论是微信案例里的“家人朋友”还是淘宝案例里的“卖家买家”，都是平台的用户。反过来说，平台满足它们某种具有相互依赖性的需求，因而具有网络效应。

需要注意的是，物理网络不一定有网络效应。各种企业都上到一个云平台、各种终端节点都连入一张物联网、多个行业的数据都汇聚到一个hub，是不是就具备网络效应了呢？如此，行业上下游之间、行业与行业之间的巨大信息鸿沟，可能因此消除，从而释放出巨大的红利。

很动听的故事。然而，我反复强调的是，网络效应来自业务互动而不是物理连接。SNS把人连在一起进而具备网络效应，核心不在于那个具备物理连接功能的网络，而在于被连接在一起的人，自带“瞎BB”功能，有事没事喜欢扯两句。这些被连接的数据本身，没有人那样自带“瞎BB”功能。同样，把一群企业连起来，数据都存在一个云上，它们就会瞎BB吗？不是不可能，在一朵云上可能瞎BB更方便点，但上云本身离瞎BB还有很大一段距离。

拿物理网络或链接去讲网络效应的故事，纯属忽悠。若真，为何大家没用网络效应的逻辑去捧电信运营商的场呢？须知，网络效应这个概念源于电信行业，而不是现在大家以为的互联网平台产业。1970s提出该概念时，电信行业是话音时代，网络效应源于电信业不是因为电信运营商有电信网络本身，而是因为电信用户间打电话、接电话的业务互动。现在，电信运营商丧失网络效应了，因为运营商网络的价值体现在流量而非话音了。流量不是一个互动业务，而承载与流量之上的互联网业务是互动业务，所以电信行业的网络效应流向了互联网。

1.2 网络效应改写商业规则

数字化浪潮（digitalisation）经历了数字化（digitisation）、网络化和智能化三阶段。每个阶段的技术进步都创造了新商业规则。如果说第一阶段的规则是数字产品的0边际成本，第二阶段的规则则是网络效应。

文章来源：《商业故事》 网址: http://www.sygszzs.cn/zonghexinwen/2021/0306/947.html