编者按:牛顿苹果树，因激发牛顿关于万有引力的思考而闻名于世，更被视为科学探索精神的象征。在来到中国之前，牛顿苹果树曾被移植到剑桥大学等世界知名学校。十多年前，天津大学曾为牛顿苹果树“扎根”中国做出了一番艰苦的努力。为什么移植牛顿苹果树?移植过程中有哪些故事?怎样从英国远隔万里移植过来?今天，我们听听一位亲历者讲述的关于牛顿苹果树“扎根”中国的往事。

牛顿苹果树“扎根”中国记

2005年夏初，我刚到国际处不久，胡小唐副校长将我和谭欣处长叫到办公室，提出从牛顿家乡直接引种牛顿苹果树的想法，希望以此为载体弘扬中国的大学精神和科学精神，进而丰富校园文化。这个想法听起来似乎有点天方夜潭，毕竟我们连牛顿树在哪都不知道……

通过调研，我们了解到，英国科学巨匠牛顿因苹果从树上坠落而产生关于万有引力的灵感，是科学史上的一个传奇故事。这株苹果树也被视为科学探索精神的象征。据资料显示，著名的“牛顿苹果树”生长在牛顿家乡的伍尔斯索普庄园，庄园里现今还立有伊丽莎白女王为这棵树颁发的保护令。

我立即给庄园写了一封信，并发送传真，半个月之后，由于没有任何回应，我直接电话联系到庄园的经理苏珊，对方称已经收到传真，但因为农庄属于英国国家信托基金会管理，需要协调基金会制定一个嫁接枝条的管理办法，但现在协调工作还未开始，不知道什么时候才能出台管理办法。此后，我打过多次电话，但依旧没什么进展。

9月，精仪学院张国雄老师来电，称他的朋友，来自金斯顿大学的安迪教授将访问天津大学，并将代表学校与天大建立合作关系，希望我们能够代表学校出面接待。接待过程中，我们进行了愉快的会谈，聊到合作的领域和可能性。令我特别意外的收获是，晚餐时，当我们聊到牛顿苹果树嫁接计划和遭遇时，安迪表示很乐意代我们跟农庄联系，看看对方的进展。此话正中下怀，我非常高兴地委托他回去代表学校过问此事。

在此后一年多的时间里，安迪又来访过两次，探讨两校合作的可能性。而他每次到来，或者发邮件的时候，都会提到苹果树，他给这件事起了一个名字:“苹果树计划”。安迪还专门拜访过一次庄园，向对方介绍中国第一所大学的情况。但无论是他电子邮件还是亲自造访，他带来的消息都是对方还在研究，没有太多实质性的进展。

2006年10月，Andy就与药学院合作事宜再次来访。这次，他带来了好消息:伍尔斯索普庄园决定在明年修剪苹果树期间捐赠枝条给天津大学!对方认为求枝方是一所大学，他们决定捐赠枝条，只要校方不用于商业用途和科研即可。这也意味着我们不必再等那永远也等不到的管理规定了!

我第一时间将好消息通报胡小唐副校长。他非常兴奋，希望尽快安排出访接受枝条捐赠，并提出由龚克校长前往农庄接受捐赠，得到了龚校长的积极回应。我们开始策划出访和受赠安排，制作出访材料，联络出访安排，特别是怎样才能让苹果树枝条顺利入关。经过多方协调，我们终于办好了一个个繁琐的进口手续，一切就绪，只待苹果枝的到来。

△2007年2月，原校长龚克代表天津大学亲手剪下庄园的“牛顿苹果树”枝条

2007年2月8日，我们一行人抵达伦敦，先是拜谒了牛顿墓，并访问了种有牛顿苹果树的剑桥大学三一学院。2月9日，在苏珊经理的电话指引下，我们驱车顺利抵达庄园。农庄房间内壁炉烧得正旺，温馨的氛围与湿冷的外部天气形成剧烈反差。苏珊问，是先喝茶还是开始工作。龚校长立即站起说:Let＇s work first!大家走出门外，踏着满是白雪的草地，在苏珊的带领下，首先参观了已开辟为博物馆的牛顿故居。在院子里，我终于见到了追逐了两年多的苹果树。大树枝繁叶茂，树下的绿牌上说明这就是举世闻名的苹果树。牛顿曾被树上掉下的苹果打中头，引发思考进而发现万有引力定律。1820年，苹果树被雷电击中折断，但后来又发出新枝。苏珊特别提到，专家之前已为苹果树做过修剪，并专门留出三个枝子，供龚校长剪下带回中国。在苏珊的指点下，龚校长拿下剪刀剪下第一枝，大家热情地鼓起掌来。随后，他又剪下另外两枝，我接过枝条小心托在手中，这不足1公分粗、5-10公分长短的三棵小枝条，凝结着我们两年来的心血，承载着激发年轻一代科学创新精神的无限希望。拍照前，我突发奇想:是牛顿苹果树将大家牵引在一起，于是倡议照相时，大家都不说cheese, 统统改成trees!我的倡议得到了大家的热烈相应，大家高呼Trees!这是一个多么令人难忘的时刻。

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